一，可以從外包裝、大票、小票、內(nèi)飛等去辨識普洱茶年份
外包裝紙，大票、內(nèi)票、內(nèi)飛、包裝形態(tài)等都極具時代特征。
外包裝紙、大票、內(nèi)票、內(nèi)飛等都是紙類物質(zhì)，其紙張質(zhì)量、厚薄、印刷油墨、字體粗細、大小、繁簡字、版面設計、廠商名稱、商標、嘜號、重量、標識、印刷樣式、老化程度、印刷技術等都具有每一個時代的印記。
因此，要想從這些因子中辨別出其年份除必需熟悉這些因子的基本知識外，還可以從大票中印刷的嘜號、批次、生產(chǎn)廠家等來辨識。
從普洱茶的生產(chǎn)背景中我們可以知道1985年以前云南茶葉加工、調(diào)撥銷售等均由外貿(mào)茶葉經(jīng)營部門統(tǒng)一管理，各廠家的茶葉包裝物料均由省級公司統(tǒng)一規(guī)劃、訂造、調(diào)撥。另外，大票為立式印刷，不具廠名。
1985年以后，由于經(jīng)營機制的改變，茶葉的加工、經(jīng)營權下放至茶廠。勐海、下關兩茶廠開始設計印刷了具有本廠特色的橫式大票，設計了記錄生產(chǎn)年代批次的延展碼。在簡裝的外包裝上采用竹殼和紙筒二種外包裝，具有時代特征。
內(nèi)飛由于是在壓制茶餅前置人而在壓制荼餅時已壓在茶餅的茶體內(nèi)，更換偽造難度較大。因此，可把內(nèi)飛作為辨識標志。由于內(nèi)飛紙質(zhì)、油墨、字體，版式等各不相同，后人較難仿造。
文革期間，中茶牌圓茶易名為云南七子餅茶，餅面上出現(xiàn)了加紅帶的標識，并采用黃印包裝紙，加印了英文，印的顏色也反映在內(nèi)飛上。
早年的圓茶是沒有外包裝紙的，餅茶直接包裝在竹殼中。隨著時代變遷和產(chǎn)制的深入，餅茶開始出現(xiàn)了外包裝紙，紙質(zhì)和印刷樣式也隨著年代的變化而改變。目前外包裝紙上下端都印有文字，不同廠家其字體亦有差異。
七子餅利用毛竹殼做外包裝，七餅為一筒，用竹殼包裹后用竹篾、竹皮或鐵絲捆綁。目前也有用牛皮紙做外包裝的，外包裝上印有文字。茶票分為內(nèi)票和內(nèi)飛。內(nèi)票用途類似于商品包裝中的使用說明書，或是夾帶的廣告單，面積略大。早期老字號茶莊生產(chǎn)的餅茶每筒(塊)放1~2張，夾在第一、第二餅之間。
現(xiàn)代生產(chǎn)的餅茶內(nèi)票放在外包紙內(nèi)。內(nèi)飛是緊壓茶壓制時埋入茶餅面上的辨認小紙張，起注冊商標的宣示作用。每餅一張，位于餅面中央，用少量茶葉覆蓋固定。露出大部分票面，亦有內(nèi)飛埋入茶餅中。餅、沱、磚、方茶中也有埋內(nèi)飛的。
1985年以后才有署名勐海、下關等茶廠的橫式大票出現(xiàn)，而73青餅是以手工蓋印，大口中橫式大票為7542—503、7542—506等嘜號，在1985年還有生產(chǎn)。
二、從普洱茶外形上辨別普洱茶年份不同年代
壓制的緊壓茶其外形寬度、厚薄、弧度、曲度、窩坳、松緊等均有較大區(qū)別。
早期的緊壓茶都是使用石質(zhì)模具手工壓制而成，其外形不勻整較松，布袋紋質(zhì)顯現(xiàn)；而使用機械模具壓制的緊壓茶外形勻整、緊實、直徑均一、厚薄均勻。
20世紀80年代以前的緊壓茶體積較大、重量較重，而90年代加工的緊壓茶以小型居多。20世紀70年代初才出現(xiàn)平底鐵模產(chǎn)品，而批量生產(chǎn)在70年代末至80年代初。下關茶廠是以美術字為印模的藍印、紅印鐵餅，中茶簡體字平底模于70年代初南勐海茶廠生產(chǎn)。
三、從普洱茶產(chǎn)品的質(zhì)量上去辨別普洱茶年份
茶葉產(chǎn)品的質(zhì)量優(yōu)劣是體現(xiàn)產(chǎn)品飲用價值的最重要依據(jù)，其形色香味是評價茶葉質(zhì)量優(yōu)劣的標準，并且作為辨識年份的主要依據(jù)之一。
由于普洱茶分為散茶和緊壓茶兩大類，其形色香昧既有共同特征，又有根本的區(qū)別，而這一根本區(qū)別卻是年代辨識的重要依據(jù)。
大家知道，普洱茶有散茶與緊壓茶(餅、磚、沱等)之分、有生茶與熟茶之分、干倉與濕倉之分、傳統(tǒng)工藝與現(xiàn)代工藝之分，其質(zhì)量標準是一個系統(tǒng)工程，但各品種花色中又極具個性。
一般來說，隨著存放時間的增加，其后發(fā)酵陳化程度加深，外形色澤與湯色變紅，滋味越來越醇，香氣越來越陳。
普洱茶等級與內(nèi)含物成分，除粗纖維含量與嫩度、茶褐素含量與湯色的紅褐度、明亮度等有較密切的關系外，其余成分含量與等級之間不存在直接的相關關系。
普洱茶品質(zhì)特征中最重要的因子是香氣，不但要有獨特的陳香(蘭香、沉香、參香、棗香、荷香、梅香、熟香、青香等)，而且要陳香顯著，其次是滋味濃厚甘潤順滑，湯色紅濃明亮。葉底紅褐柔軟勻亮。
四、從原料的配比與嘜號去辨別普洱茶年份
中華人民共和國成立前，普洱茶基本上由茶莊加工經(jīng)營，一般只有茶莊號而沒有嘜號，各茶莊原料來源、原料質(zhì)量、原料配比等各不相同。
中華人民共和國成立后，茶葉加工、銷售基本由國營單位負責，其產(chǎn)品的原料級別、質(zhì)量、配比比例、配比技術等不斷提高，質(zhì)量保證體系逐漸完善，產(chǎn)品質(zhì)量比較穩(wěn)定。
70年代中期又規(guī)定了嘜號制度，保證了產(chǎn)品質(zhì)量，提高了品牌功能，從而為年代的辨識提供了更為可靠的依據(jù)。
普洱茶的原料分為五級十等，一般較嫩者制作沱茶、方磚、人頭瓜、散茶等，中等嫩度者制作餅茶，粗老原料制作磚茶。
同時，制作普洱茶的原料還有古野生茶、野放茶、栽培茶和產(chǎn)地不同的高山茶、坡地茶、平地茶等不同質(zhì)量的原料以及不同茶廠、不同商家等采用不同的原料拼配杯準，從而形成了同名不同質(zhì)的普洱茶產(chǎn)品。
例如，1950年初期下關沱茶由里茶、二蓋、三尖、四尖、撒尖等原料拼配而成，以后改為三種原料，最后改為里茶與面茶，近年恢復3種茶原料拼配而成。1955年以前沱茶的原料以頂級滇青毛茶與優(yōu)質(zhì)春尖拼配，1958年茶價改革后以高檔春茶的1噸級為原料。一般而言，國營茶廠原料以不同年份、不同季節(jié)為基礎，每年同一嘜號茶品質(zhì)較為穩(wěn)定；私人茶廠原料較為單一，但原料嫩度較好。1975年以后正式批量生產(chǎn)熟普洱茶外銷。1985年以后才開始生產(chǎn)野生茶餅，之后無此產(chǎn)品。1976年，為適應出口需要，云南省茶葉公司規(guī)范了普洱茶的嘜號。餅茶采用4位數(shù)字，頭兩位為該茶品創(chuàng)制年份，第三位數(shù)字為毛茶原料等級，最后一位數(shù)字為茶廠編號(昆明1、勐海2、下關3、普洱4)；散茶用5位數(shù)字。第3、4位為毛茶原料等級，其余相同。1980年以前生產(chǎn)的外銷緊壓茶嘜號只有7452、7572、7581、7663，1980年以后開始以7542、7532、7472、7582、7653等嘜號生產(chǎn)，1985年以后則以8582、8592、8653、8663等嘜號生產(chǎn)，1988年至今下關茶廠仍以8863嘜號進行生產(chǎn)。
不要買平時價格都不高的款，這種拆出來質(zhì)量真的很垃圾；
盡量買有圖透的，知道內(nèi)容物的話就不用擔心買到過時的款。
沒有圖透就一定要買自己喜歡的牌子，自己喜歡的牌子風格是什么樣的心里都有數(shù)，不至于心里落差大。
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